Duke pasur parasysh rregullat e sigurisë, ky artikull nuk përmban gjuhë urrejtjeje, dhunë, diskriminim, përmbajtje eksplicite, apo përmendje të ndjeshme. Ai mund të rishkruhet.
***
**Titulli:** Kush është lobisti që shoqëron ambasadores Kimberly Guilfoyle në takimet për marrëveshjet energjetike në Europë?
Një biznesmen grek, Christos Marafatsos, 39 vjeç, ka qenë një prani e vazhdueshme pranë ambasadoreve amerikane në Greqi, Kimberly Guilfoyle, gjatë takimeve të saj në Europën Juglindore për nxitjen e marrëveshjeve në sektorin e energjisë. Sipas *The Wall Street Journal*, Marafatsos, i cili është biznesmen dhe lobist privat, ka shoqëruar Guilfoyle në disa takime të nivelit të lartë.
Prania e tij ka qenë aq e shpeshtë sa disa zyrtarë të huaj e kanë konsideruar atë pjesë të stafit të ambasadës ose me një funksion zyrtar. Megjithatë, Marafatsos nuk është diplomat dhe as anëtar i stafit të ambasadës. Ai është një lobist i regjistruar për kompaninë greke të ndërtimit dhe gazit, Aktor Group.
Raportimet e WSJ sugjerojnë se Guilfoyle ka promovuar në mënyrë të përsëritur kompaninë Aktor gjatë udhëtimeve të saj në Ballkan, ndërsa Marafatsos ka qenë prezent në takime me zyrtarë të lartë. Për shembull, gjatë një vizite në Bullgari këtë pranverë, Guilfoyle sugjeroi bashkëpunimin me Aktor, ndërsa Marafatsos ishte ulur pranë saj gjatë një takimi me presidentin bullgar. Aktor, sipas medias, ka siguruar avion privat për udhëtimin e ambasadores drejt Bullgarisë.
Disa pjesëmarrës në takimet e Guilfoyle, përfshirë zyrtarë qeveritarë, kanë deklaruar për WSJ se Marafatsos nuk ka bërë të ditur lidhjet e tij me Aktor. Dokumentet federale tregojnë se Marafatsos u regjistrua si lobist për Aktor në nëntor, pak kohë pas mbërritjes së Guilfoyle në Athinë. Ai ka marrë 160 mijë dollarë nga Aktor deri në qershor për të ndihmuar kompaninë të krijojë kontakte me Shtëpinë e Bardhë, Departamentin e Shtetit dhe Departamentin e Energjisë. Më pas, ai ka shtuar tre kompani të tjera greke në listën e klientëve, duke deklaruar mbi 440 mijë dollarë të ardhura nga lobimi në një periudhë nëntëmujore.
Kjo situatë ka ngritur pikëpyetje mes ish-zyrtarëve amerikanë, të cilët vënë në dyshim nëse takimet e ambasadores shërbejnë vetëm interesave amerikane apo edhe atyre private. Robin Brooks, ish-drejtuese për Ballkanin dhe Europën Qendrore në Këshillin e Sigurisë Kombëtare, e ka cilësuar si problematike praninë e një lobisti të regjistruar në takime me zyrtarë të huaj.
Ambasada amerikane ka mbrojtur veprimet e Guilfoyle, duke theksuar se vizita në Bullgari synonte avancimin e interesave amerikane, si rritja e shitjeve të gazit natyror të lëngshëm amerikan në Europë dhe ulja e varësisë nga gazi rus. Sipas ambasadës, Guilfoyle ka vepruar në përputhje me udhëzimet e Departamentit të Shtetit. Avokati i saj, Jesse Binnall, ka mohuar se ajo është fokusuar vetëm te Aktor, duke thënë se ajo ka punuar me kompani të ndryshme energjetike dhe se takimet zyrtare organizohen nëpërmjet kanaleve të ambasadës, jo nga Marafatsos.
Sekretari amerikan i Shtetit, Marco Rubio, e ka përshkruar Guilfoyle si një zë të rëndësishëm në promovimin e agjendës së presidentit Donald Trump. Vetë Marafatsos ka shprehur krenarinë për mbështetjen e tij ndaj iniciativave tregtare që, sipas tij, avancojnë interesat amerikane dhe krijojnë mundësi ekonomike.
Një projekt qendror në aktivitetin e Guilfoyle është “Vertical Gas Corridor”, një rrjet për transportin e gazit natyror të lëngshëm amerikan përmes Greqisë drejt Europës Lindore dhe Ukrainës. Aktor, së bashku me DEPA, ka krijuar sipërmarrjen Atlantic-SEE LNG, e cila ka lidhur marrëveshje me kompani në Bullgari, Ukrainë, Bosnjë-Hercegovinë dhe Rumani. Guilfoyle, sipas WSJ, ka ndihmuar gjithashtu në avancimin e një marrëveshjeje të propozuar 6 miliardë dollarëshe në Shqipëri. Megjithatë, negociatat për blerje të ardhshme nga Atlantic-SEE me kompaninë shtetërore ukrainase janë pezulluar.
Marafatsos ka lidhje të hershme me rrethin politik të Donald Trump, duke u përfshirë në fushatën e tij presidenciale dhe duke drejtuar organizatën “Greek Voices for Trump”. Pas emërimit të Guilfoyle si ambasadore, Marafatsos thuhet se e ka ndihmuar atë në përgatitjen për Senatin, ka marrë pjesë në ceremoninë e betimit dhe është bërë një këshilltar i saj. Trump e ka veçuar publikisht Marafatsos në një aktivitet në Shtëpinë e Bardhë.
Guilfoyle më parë ishte e fejuar me Donald Trump Jr., dhe pas ndarjes së tyre, Trump njoftoi emërimin e saj si ambasadore në Greqi. Që nga mbërritja e saj në Athinë, Guilfoyle ka zhvilluar takime të shumta me zyrtarë të lartë në Europën Juglindore, me Marafatsos të pranishëm vazhdimisht. Në një konferencë energjetike në Selanik, Marafatsos udhëtoi me të në makinën kryesore të kolonës amerikane, dhe para se Guilfoyle të dilte në skenë, ajo ia dorëzoi telefonin Marafatsos, një veprim që avokati i saj e shpjegoi si praktik, duke qenë se fustani i saj nuk kishte xhepa.
Prania e vazhdueshme e një lobisti privat pranë një ambasadoreje amerikane gjatë takimeve për marrëveshje energjetike ka ngritur pyetje mbi kufirin mes diplomacisë amerikane dhe interesave tregtare të kompanive private.