Një krizë politike shpërtheu në Guatemalë pas arratisjes së 20 anëtarëve të bandës “jashtëzakonisht të rrezikshëm” Barrio 18 nga një burg. Si pasojë, Ministri i Brendshëm, Francisco Jimenez, dhe dy zëvendësministrat u shkarkuan të mërkurën.
Presidenti Bernardo Arevalo deklaroi në një fjalim televiziv se kishte vendosur të bënte ndryshime në ekipin përgjegjës për sigurinë dhe kishte pranuar dorëheqjen e tyre.
Arratisja, e cila u zbulua të dielën ndërsa presidenti ishte jashtë vendit, u përshkrua si “e papranueshme” nga Shtetet e Bashkuara, të cilat e kanë futur bandën Barrio 18 në listën e zezë si organizatë “terroriste”.
Incidenti shkaktoi protesta në vend për shkak të mosveprimit të qeverisë ndaj krimit. Studiuesi kushtetues Edgar Ortiz e cilësoi këtë si krizën më të madhe për qeverinë deri më tani, duke theksuar rrezikun e 20 terroristëve në arrati.
Autoritetet kanë forcuar masat e sigurisë në burgje dhe kufij, si dhe ofrojnë shpërblime për informacionin që çon në arrestimin e të arratisurve. Deri më tani, vetëm një anëtar është arrestuar.
Analisti Francisco Quesada theksoi se mungesa e presidentit gjatë krizës dhe vonesa në reagimin presidencial përkeqësuan situatën, duke rritur më tej perceptimin e pasigurisë.
Presidenti Arevalo njoftoi gjithashtu planet për ndërtimin e një burgu me siguri maksimale, i cili do të mund të strehojë deri në 2,000 anëtarë të bandave.
Bandat Barrio 18 dhe Mara Salvatrucha, të cilat kontrollojnë pjesë të Guatemalës, angazhohen në zhvatje dhe vrasje, duke kontribuar në rritjen e normës së vrasjeve në vend.