Kufizimet e fundit të Kinës ndaj eksporteve të mineraleve të rralla tokësore po krijojnë tensione tregtare me Shtetet e Bashkuara dhe mund të kenë pasoja të mëdha për mbështetjen ushtarake të Ukrainës dhe zhvillimin e infrastrukturës në Azinë Qendrore.
Më 9 tetor, Kina shtoi kufizime të reja ndaj eksportit për pesë metale të mineraleve të rralla, duke e përshkallëzuar situatën pas kufizimeve të prillit për shtatë metale të tjera. Këto minerale janë thelbësore për prodhimin e një game të gjerë produktesh, nga pajisjet elektronike dhe automjetet elektrike, tek teknologjitë e energjisë së ripërtëritshme dhe pajisjet ushtarake.
Kina kontrollohet nga më shumë se 70% e nxjerrjes globale të mineraleve të rralla, 90% të ndarjes dhe përpunimit, si dhe 93% të prodhimit të magneteve. Kufizimet e reja kërkojnë miratim të veçantë nga Pekini për eksportin e magneteve dhe materialeve gjysmëpërçuese që përmbajnë metale të rralla. Kompanitë me lidhje me ushtritë e huaja do të përjashtohen nga licencat e eksportit.
Këto masa po krijojnë shqetësime në Evropë për sa i përket aftësisë për të furnizuar Ukrainën me armë të avancuara, pasi shumë sisteme ushtarake varen nga mineralet e rralla. Megjithëse importuesit mbajnë rezerva, masat e reja mund të ndikojnë furnizimet afatgjata.
Situata po i shtyn vendet të kërkojnë alternativa për të ulur varësinë nga Kina. Pakistani ka nënshkruar marrëveshje për minerale të rralla, ndërsa Shtetet e Bashkuara dhe Bashkimi Evropian po shikojnë drejt Azisë Qendrore. Megjithatë, rajoni përballet me sfida si kostot e larta të transportit, mungesa e infrastrukturës dhe një mjedis investimi me rrezik të lartë.