Përshkallëzohen Tensionet SHBA-Venezuelë: Aeroplanmbajtësja USS Gerald R. Ford në Karaibe, Karakasi Përgjigjet me Mobilizim Masiv Ushtarak
Tensionet midis Venezuelës dhe Shteteve të Bashkuara kanë arritur një pikë të re përshkallëzimi, pasi prania e aeroplanmbajtëses amerikane USS Gerald R. Ford në ujërat e Amerikës Latine është interpretuar nga Venezuela si një provokim i drejtpërdrejtë dhe kërcënim ndaj sovranitetit kombëtar.
Sipas njoftimit të Marinës Amerikane, USS Gerald R. Ford, anija luftarake më e madhe e SHBA-së, ka mbërritur në zonën e operacioneve të Komandës Jugore të SHBA-së, që mbulon pjesën më të madhe të Amerikës Latine. Grupi goditës që e shoqëron përfshin nëntë skuadrone avionësh, dy shkatërrues të klasit Arleigh Burke (USS Bainbridge dhe USS Mahan), anijen e mbrojtjes ajrore dhe raketore USS Winston S. Churchill dhe mbi 4,000 marinarë.
Në reagim, Ministri i Mbrojtjes i Venezuelës, Vladimir Padrino López, njoftoi për një “mobilizim masiv” të forcave të armatosura, përfshirë njësi tokësore, ajrore dhe detare, si dhe pajisje të rënda ushtarake. Ai deklaroi se këto ushtrime janë pjesë e “Planit të Pavarësisë 200”, një strategji e presidentit Nicolás Maduro që synon bashkërendimin e ushtrisë konvencionale me Milicinë Bolivariane dhe forcat policore për mbrojtjen e vendit.
Në manovrat e zhvilluara marrin pjesë edhe Milicitë Bolivariane, të krijuara nga ish-presidenti Hugo Chávez dhe të emëruara sipas revolucionarit Simón Bolívar. Sipas të dhënave zyrtare, ushtria e Venezuelës numëron rreth 123,000 trupa aktive, ndërsa Maduro pretendon se milicitë vullnetare arrijnë në mbi 8 milionë rezervistë – shifër që ekspertët e mbrojtjes e konsiderojnë të diskutueshme për nga saktësia dhe niveli i trajnimit.
Venezuela akuzon Uashingtonin se po përpiqet të imponojë ndryshimin e regjimit, një qëndrim që mbështetet nga raportimet e CNN, sipas të cilave disa zyrtarë të administratës Trump kanë pranuar privatisht se strategjia e tyre kishte për qëllim rrëzimin e presidentit Maduro. Kujtohet se në tetor, ish-presidenti Donald Trump deklaroi se kishte autorizuar CIA-n të vepronte në Venezuelë dhe kishte lënë të kuptohej se po shqyrtonte edhe opsione ushtarake.
Ndërkohë, prania ushtarake amerikane në rajon është zgjeruar ndjeshëm. Me mbërritjen e aeroplanmbajtëses Ford, numri i trupave amerikane në zonë vlerësohet në rreth 15,000 efektivë. Në rajon ndodhen gjithashtu Grupi i Gatshëm Amfib i Iwo Jima dhe Njësia e 22-të Ekspedicionare Detare, që përfshijnë mbi 4,500 marinarë, si dhe disa anije luftarake: tre shkatërrues me raketa të drejtuara, një nëndetëse sulmuese, një anije operacionesh speciale dhe një kryqëzor me raketa të drejtuara.
Përveç kësaj, SHBA-të kanë dislokuar 10 avionë luftarakë F-35 në Porto Riko, e cila shërben si bazë strategjike për forcat amerikane në Karaibe, si dhe të paktën tre dronë MQ-9 Reaper, sipas imazheve të siguruara nga Reuters në Aguadilla. Burime ushtarake vlerësojnë se në Porto Riko ndodhen gjithsej rreth 5,000 trupa amerikane.
Zhvillimet e fundit kanë nxitur shqetësime ndërkombëtare për një përshkallëzim të mundshëm të krizës në rajon, në një kohë kur marrëdhëniet SHBA–Venezuelë mbeten të tendosura për çështje energjetike, politike dhe gjeostrategjike.