Presidenti i Benfikës, Rui Costa, mbron Prestianin pas pezullimit: “Besoj plotësisht te lojtari im, ai nuk është racist.”
Rui Costa, president i Benfikës, shprehu pakënaqësinë e tij me vendimin e UEFA-s për të pezulluar përkohësisht lojtarin e tij, Gianluca Prestianni. Pavarësisht pezullimit, lojtari udhëtoi me ekipin drejt Madridit, duke pritur vendimin e Komitetit të Ankesave të UEFA-s për apelimin e paraqitur.
Para nisjes për në Madrid, Costa u shpreh në aeroport:
“Është e qartë se sa e vështirë do të jetë kjo ndeshje. Ambicia dhe bindja jonë janë të palëkundura. Do ta luajmë këtë ndeshje me gjithë forcën dhe ambicien tonë. Rasti Prestiani është në qendër të vëmendjes. Ne e paraqitëm këtë apel sepse asgjë nuk është provuar dhe nuk ka asnjë justifikim për mospërdorimin e tij.”
Presidenti gjithashtu komentoi veprimin e Valverdes kundër Dahl, i cili u raportua te UEFA për hetime, por nuk rezultoi me sanksione:
“Po flasim për dy raste të ndara. Nuk duam të përdorim incidente të tjera nga ndeshja për të minimizuar situatën e Prestianit, por pati një akt të qartë agresioni nga Valverde. Nuk isha në fushë për të ditur se çfarë u tha ose nuk u tha. Ne i besojmë lojtarit tonë. Ne njohim lojtarët që kemi. Prestiani është çdo gjë, përveçse racist. Ne kemi mbajtur gjithmonë tifozët tanë të informuar për këtë rast, qëndrojmë pranë lojtarit. Për këtë arsye, nuk ishte e justifikuar që presidenti të fliste para vendimit. Vendimi nuk është dhënë, është vetëm një pezullim. Ne do t’i mbajmë gjithmonë tifozët tanë të informuar.”
Rui Costa shprehu shqetësimin e tij për etiketimin e Benfikës si klub racist:
“Cila është baza për këtë kritikë? Gjatë gjithë historisë, Benfika ka qenë një shembull i përfshirjes dhe i kundërshtimit të racizmit. Kampioni i saj më i madh është një lojtar afrikan. Pati një incident që po hetohet. Ne bashkëpunuam plotësisht. Brenda stadiumit, të gjithë dëshmuan çdo moment, ishte një ndeshje e Ligës së Kampionëve. Benfika nuk lëkundet kurrë kur bëhet fjalë për racizmin. Ne jemi një shembull integrimi. Është e qartë se pati një bisedë me të gjithë. Kjo situatë është e pakëndshme për të gjithë. Prestiani nuk është një lojtar racist; nëse do të ishte, nuk do ta përfaqësonte Benfikën. Kjo nuk e dëmton Benfikën. Prestiani nuk është racist dhe unë kurrë nuk do të lejoja që një racist të luante për Benfikën. Ne besojmë te lojtari ynë. Benfika po mbron lojtarin e saj, i cili është ndjerë shumë i ofenduar ditët e fundit. Benfika do ta mbështesë Prestianin. Nuk ka asgjë në këtë. E provuar! Prestiani nuk është racist, e garantoj! Ai nuk është racist dhe po dënohet për një akt racist,” përfundoi deklaratën presidenti.