Presidentja e Komisionit Europian, Ursula von der Leyen, i ka dërguar mesazhe të qarta presidentit serb, Aleksandër Vuçiç, lidhur me procesin e integrimit të Serbisë në Bashkimin Europian. Gjatë një konference për shtyp në Beograd, si pjesë e turit të saj në Ballkanin Perëndimor, ajo theksoi se “tani është momenti që Serbia të bëhet konkrete në lidhje me anëtarësimin në unionin tonë”.
Von der Leyen kërkoi përparim në fushat e sundimit të ligjit, kornizës zgjedhore dhe lirisë së medias, duke pranuar se këto reforma kërkojnë durim dhe këmbëngulje, por janë thelbësore për arritjen e qëllimit anëtarësimin në BE.
Ajo gjithashtu i bëri thirrje Serbisë të bashkohet me Bashkimin Europian në vendosjen e sanksioneve ndaj Rusisë. Megjithëse Beogradi ka refuzuar të harmonizohet me BE-në në lidhje me energjinë dhe mallrat ruse, për shkak të varësisë së saj nga gazi rus, von der Leyen vlerësoi 61% harmonizimin aktual, por kërkoi më shumë besueshmëri nga Serbia si partnere.
Serbia aplikoi për anëtarësim në BE në vitin 2009, mori statusin e vendit kandidat në 2012 dhe hapi negociatat në 2013. Deri më tani, 22 nga 35 kapitujt janë hapur, por vetëm dy janë mbyllur.
Udhëheqja serbe është përballur me kritika për protestat e vitit të kaluar, të cilat filluan pas një incidenti në stacionin hekurudhor të Novi Sadit dhe u shndërruan në një protestë kundër korrupsionit dhe për llogaridhënie.
Partia e Gjelbër Europiane ka kritikuar vizitën e von der Leyen, duke e quajtur të dënueshme vizitën pa rezerva ndaj Vuçiç, ndërkohë që regjimi i tij përballet me akuza për ndalime të paligjshme të studentëve dhe anëtarëve të opozitës.
Vendosja e sanksioneve nga SHBA ndaj Serbia Petroleum Industry of Serbia (NIS) javën e kaluar, për shkak të pronësisë ruse, dhe takimi i Vuçiç me Putinin në Pekin, ku u riafirmua angazhimi për gazin rus, tregojnë sfidat me të cilat përballet Serbia për të ruajtur neutralitetin.