Mijëra njerëz u mblodhën në Sheshin Manger të Betlehemit në prag të Krishtlindjeve, duke sjellë një frymë të nevojshme festive pas dy vjetësh ku festimet ishin anuluar për shkak të luftës Izrael-Hamas.
Pema gjigante e Krishtlindjeve, e cila mungoi gjatë periudhës së luftës, u rikthye këtë vit. Në vitet e mëparshme, qyteti ku besojnë të krishterët se lindi Jezusi kishte anuluar festimet. Në vend të tyre, Sheshi Manger kishte paraqitur një skenë të lindjes së foshnjës Jezus, e rrethuar nga rrënoja dhe tela me gjemba, si një homazh për situatën në Gaza, raporton AP.
Kardinali Pierbattista Pizzaballa, udhëheqësi më i lartë katolik në Tokën e Shenjtë, nisi festimet e këtij viti me një procesion tradicional nga Jerusalemi në Betlehem, duke bërë thirrje për “një Krishtlindje plot dritë”.
Mbërritur në Sheshin Manger, Pizzaballa përshëndeti komunitetin e vogël të krishterë të Gazës, ku mbajti një Meshë para Krishtlindjeve të dielën. Ai u shpreh se edhe mes shkatërrimit, ka një dëshirë për të rindërtuar. “Ne, të gjithë së bashku, vendosim të jemi drita, dhe drita e Betlehemit është drita e botës,” u tha ai mijëra njerëzve, të krishterë dhe myslimanë.
Megjithëse atmosfera ishte festive, ndikimi i luftës në Bregun Perëndimor të pushtuar nga Izraeli ishte i dukshëm, veçanërisht në Betlehem. Rreth 80% e banorëve të qytetit, shumica myslimanë, mbështeten në bizneset e lidhura me turizmin, sipas qeverisë lokale. Shumica e pjesëmarrësve në festime ishin vendas, me pak të huaj.
Megjithatë, disa banorë raportuan shenja pozitive, pasi turizmi ka filluar të kthehet ngadalë.