Energjia diellore nuk mjafton, NASA planifikon të vendosë reaktorë bërthamorë në sipërfaqen e Hënës
Kapacitetet hapësinore janë rritur ndjeshëm në vitet e fundit. Misioni Artemis II i NASA-s, për shembull, ka dërguar astronautët Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover dhe Jeremy Hansen në Hënë, duke shënuar misionin e parë hënor pas më shumë se 50 vjetësh. Tani, agjencia hapësinore amerikane synon një qëllim edhe më ambicioz: të vendosë reaktorë bërthamorë në Hënë deri në vitin 2030, përmes Projektit të saj të Energjisë Sipërfaqësore Fission. Planet parashikojnë lëshimin në orbitë të një reaktori me fuqi mesatare deri në vitin 2028.
Për të realizuar këtë detyrë ambicioze, NASA do të bashkëpunojë me Departamentin e Energjisë të SHBA-së dhe Departamentin e Mbrojtjes. Zyra e Shkencës dhe Teknologjisë e Shtëpisë së Bardhë (OSTP) ka lëshuar udhëzime të reja për agjencitë federale, me qëllim zhvillimin e një plani veprimi për teknologjinë bërthamore hapësinore.
Siç theksoi OSTP në një postim në X, “Energjia bërthamore në hapësirë do të na ofrojë energjinë elektrike, ngrohjen dhe shtytjen e qëndrueshme, të nevojshme për një prani të përhershme në Hënë, Mars dhe më gjerë.”
Pse energjia diellore është e kufizuar në hapësirë?
Ky ndryshim strategjik vjen kryesisht sepse energjia diellore dhe burimet e tjera tradicionale të energjisë nuk do të jenë të mjaftueshme për të mbështetur në mënyrë të besueshme vendbanimet njerëzore afatgjata në Hënë apo në planetë të tjerë, si Marsi. Një arsye kryesore është nata hënore, e cila zgjat rreth 14 ditë në Tokë. Gjatë kësaj periudhe, panelet diellore nuk mund të funksionojnë, ndërsa bateritë nuk kanë kapacitetin e mjaftueshëm për të furnizuar një bazë të tërë gjatë periudhave të errëta dhe të ftohta.
Mbështetja ekskluzive në energjinë diellore gjithashtu vështirëson eksplorimin e rajoneve të errëta përgjithmonë, siç është poli jugor hënor. Ky rajon nuk merr rreze dielli, por përmban akull uji të çmuar, i cili mund të jetë i rëndësishëm për programe si Artemis.
Në të kundërt, reaktorët bërthamorë ofrojnë energji të vazhdueshme dhe të bollshme për vite me radhë, falë procesit të ndarjes bërthamore. Kjo energji nuk varet nga kushtet atmosferike, rrezet e diellit apo vendndodhja gjeografike.
Siç shkroi administratori i NASA-s, Jared Isaacman, në X, “Ka ardhur koha që Amerika të fillojë me energjinë bërthamore në hapësirë.” Ai shtoi se shtytja elektrike bërthamore mund të ndihmojë gjithashtu anijet kozmike të kryejnë misione komplekse dhe afatgjata pa rrezikuar shterimin e karburantit.
Projekti i Energjisë Sipërfaqësore Fission pritet të ketë një kapacitet projektimi prej 40-100 kilovat energji elektrike, të mjaftueshëm për të mbështetur një habitat të vogël hënor me laboratorë shkencorë dhe pajisje për nxjerrjen e burimeve për disa vite. Ky projekt synon të forcojë pozicionin e SHBA-së në teknologjinë hapësinore ndaj Kinës dhe Rusisë, duke ofruar gjithashtu një platformë testimi hënor për të avancuar teknologjitë për misionet e ardhshme me ekuipazh në Mars.
Sistemi pritet të funksionojë në mënyrë autonome, me mirëmbajtje minimale të kërkuar nga astronautët. Ai do të jetë i shkallëzueshëm dhe modular, duke marrë parasysh aplikimet që mund të mbështesin si shtytjen hapësinore, ashtu edhe jetën e ardhshme në Hënë.