Startup-i Phia, ku bashkëthemeluese është Phoebe Gates, vajza e Bill Gates, përballet me akuza për praktika mashtruese.
Kompania, në bashkëpunim me Sophia Kiani, është në qendër të një debati të fortë pasi akuzohet se ka përdorur teknikën e njohur si “cookie stuffing” për të përfituar komisione nga shitjet online. Sipas raportimeve, këto komisione mund të mos jenë gjeneruar si rezultat i shërbimeve të ofruara nga Phia.
Raporte të publikuara nga Bloomberg, duke u mbështetur në mesazhe të brendshme dhe të dhëna të kompanisë, sugjerojnë se drejtuesit e Phia-s kanë qenë në dijeni të problemit për disa muaj. Kjo bie në kundërshtim me deklaratën e kompanisë nga korriku, e cila pretendonte se problemi ishte zbuluar vetëm 24 orë më parë.
Çfarë është “cookie stuffing”?
Phia operon përmes një shtese të shfletuesit që ndihmon përdoruesit të gjejnë kode zbritjeje në dyqanet online. Kur një përdorues ndërvepron me një ofertë të Phia-s, një “cookie” mund të regjistrojë shitjen, duke i mundësuar kompanisë të marrë një komision nga tregtari. Akuzat theksojnë se kjo praktikë është përdorur edhe në rastet kur konsumatori nuk ka përdorur realisht shërbimin për të kryer blerjen. Në këtë mënyrë, Phia mund të raportonte shitje si të ardhura, edhe nëse nuk kishte ndikuar në vendimin përfundimtar të blerjes.
Sipas Bloomberg, në qershor, rreth 51% e vlerës së shitjeve për të cilat Phia pretendonte kredit lidhej me këtë praktikë.
Mesazhe që ngrenë pikëpyetje
Raporti i Bloomberg përmend një komunikim të datës 18 dhjetor, ku Phoebe Gates kërkonte nga zhvilluesit të konfirmonin funksionimin e vendosjes automatike të “cookie”-ve në të gjitha faqet e kuponëve, në mënyrë që Phia të përfitonte nga vlera e plotë e shitjeve. Dyshohet se kjo praktikë ishte në përdorim të paktën që nga dhjetori dhe përfshinte shitje të lidhura me marka të mëdha si Nike, Gap dhe Nordstrom.
Ndikimi financiar i këtyre praktikave është gjithashtu një pikë kyçe e debatit. Pas çaktivizimit të këtyre veçorive në korrik, të ardhurat mesatare ditore të Phia-s raportohet se kanë rënë ndjeshëm, nga rreth 80,000 dollarë në një interval prej 10,000 deri në 28,000 dollarësh. Kompania, megjithatë, kundërshton këtë interpretim, duke argumentuar se në të njëjtën periudhë u çaktivizuan edhe mënyra të tjera të monetizimit.
Phia premton hetim dhe rimbursime
Phia ka deklaruar se veçoritë që shkaktonin raportim të pasaktë të shitjeve u hoqën më 7 korrik. Kompania po shqyrton transaksionet e prekura dhe synon të rimbursojë komisionet për partnerët që mund të jenë dëmtuar. Gjithashtu, startup-i ka njoftuar punësimin e një oficeri të pajtueshmërisë për të forcuar kontrollet dhe parandaluar përsëritjen e incidenteve të ngjashme.
Në këtë situatë, Impact.com, një platformë e marketingut affiliate me të cilën Phia bashkëpunonte, ka pezulluar bashkëpunimin dhe ka rialokuar komisionet e destinuara për Phia-n, sipas Bloomberg.
Phia kishte siguruar rreth 30 milionë dollarë financim në vitin 2025, me investitorë si Hailey Bieber, Kris Jenner dhe bashkëthemeluesen e Spanx, Sara Blakely. Akuzat aktualisht përbëjnë një sfidë të rëndësishme për startup-in, ndërsa kompania përpiqet të sqarojë mënyrën e gjenerimit të komisioneve, të rikthejë besimin e partnerëve dhe të adresojë shqetësimet mbi praktikat e saj të marketingut affiliate.